РИГА, 9 мар — Sputnik. Если бы на момент рождения Иулияки (именно так по ошибке записали ее имя в свидетельстве) уже существовал ЕС, то по месту рождения она вполне могла выступать за Литву. Родилась Семенова на территории этой республики. А все потому, что от ее родного поселка Медуми до ближайшей больницы в литовском Зарасае было ближе, чем до Даугавпилса.
В начальных классах Семенова не выделялась ростом среди сверстников, а потом вдруг стала стремительно вытягиваться. Когда в 5-м классе рост стал 1,80 м обеспокоенный папа повез Ульяну к врачам. Те сказали, что такого здорового ребенка еще поискать надо. К 13 годам рост Ульяны уже был 1,90 м и местный учитель физкультуры обратил внимание тренеров рижской спортшколы на такой самородок.
Уезжать из дома в таком возрасте тяжело. Но Ульяна решилась и через два года уже играла в команде мастеров ТТТ, а в 16 лет впервые стала чемпионкой СССР. Сказать, что только благодаря Семеновой ТТТ превратился в ведущий клуб Союза - нельзя. К тому моменту рижская команда успела выиграть чемпионский титул с 1960 года уже шесть раз и столько же становилась обладателем главного клубного турнира в женском баскетболе – Кубка чемпионов Европы. Как нельзя и отрицать тот факт, что с приходом Семеновой баскетбол сильно поменялся. Переиграть команду (что ТТТ, что сборную СССР), у которой 210-сантиметровая центровая, было практически невозможно. Не случайно, рижский ТТТ с Семеновой становился чемпионом СССР в общей сложности 15 раз.
Перечислять титулы, собранные Ульяной за карьеру, можно просто устать. Отметим самые главные – двукратная олимпийская чемпионка (1976, 1980), трехкратная чемпионка мира (1971, 1975, 1983), 10-кратная чемпионка Европы, 11-кратная обладательница Кубка европейских чемпионов.
В 1993 году Семенова стала первой европейской баскетболисткой, удостоенной чести быть принятой в американский баскетбольный Зал Славы в Спрингфилде. В 1999 году она вошла в аналогичный Зал Славы женского баскетбола в штате Теннесси, а в 2007-м Ульяну включили и в Зал Славы FIBA (Международной федерации баскетбола) в Испании. Семенова названа лучшей баскетболисткой Латвии XX века и лучшей центровой в истории российского баскетбола.
Завершила играть Семенова в 1989-м уже за границей во Франции. С восстановлением независимости Латвии Ульяна нашла себя в другом деле – Олимпийском социальном фонде Латвии, руководителем которого она является до сих пор.
