РИГА, 26 янв — Sputnik. Двадцатилетний уроженец Лиепаи Рудольфс Балцерс продолжает завоевывать авторитет во второй по силе хоккейной лиге Северной Америки, АХЛ: он приглашен на Матч звезд лиги.
До сих пор в Матче звезд АХЛ, которые регулярно стали проводиться с 1995 года, представитель Латвии принимал участие только один раз. Два года назад им стал голкипер Кристерс Гудлевскис, но вошел он тогда в состав больше потому, что местом проведения All-Stars Game оказался Сиракьюс, где за местный "Кранч" и выступал вратарь из Латвии.
Балцерс проводит свой первый сезон в АХЛ, где защищает цвета команды "Сан-Хосе Барракуда" (в 2015 году на драфте НХЛ в пятом раунде был выбран "Сан-Хосе Шаркс"). В 38 матчах регулярного сезона-2017/18 Рудольфс успел уже набрать 26 (8+18) очков, что является 14-м показателем среди всех дебютантов лиги.
Звездный уик-энд АХЛ (по аналогии с НХЛ) пройдет 28-29 января в Ютике (штат Нью-Йорк). Как свидетельствует статистика лиги, девять из десяти игроков, принимавших участие в Матче звезд АХЛ, затем добираются и до клубов НХЛ. Впрочем, к упоминавшемуся выше Гудлевскису это не относится. С ним случилось как раз все наоборот: сперва он отметился несколькими играми в НХЛ, а после участия в All Stars 2016 года провел в сильнейшей лиге мира всего один матч.
